ICONOGRAPHY OF PHILOSOPHY

Wohnzelle. Biologische Zelle. Terroristische Zelle. Das Wort „Zelle“ kann vieles meinen. Eine neue Gruppenausstellung im Kunstraum Kreuzlingen geht auf eine verblüffende Forschungsreise.

Mitte der 20er Jahre des 6. Jahrhundert wird der römische Gelehrte Boethius verhaftet und zum Tode verurteilt. Boethius ist ein Alleskönner, gleichermassen Theologe, Philosoph und Politiker, der in seiner Freizeit Logik, Mathematik und Musiktheorie übersetzt und der unter der Herrschaft des Ostgotenkönigs Theodrich steile Karriere macht. Als er unschuldig unter den Verdacht gerät, eine Verschwörung gegen die Ostgoten zu planen, sperrt Theodrich seinen Hochleistungsdenker in ein dunkles Loch.

Doch die Mauern der Gefängniszelle schränken Boethius nur körperlich ein. In der Gefangenschaft verfasst er sein Hauptwerk „Der Trost der Philosophie“, in dem sich der Gefange mit der in einer Frauenfigur personifizierten Philosophie unterhält – ein derart fruchtbarer Dialog, das er die ob ihrer Gefangenschaft krank und lethargisch gewordene Autorfigur zu heilen vermag. Der ultimativ beschränkte Raum der Zelle reift zum Imaginationskatalysator. Kurz nach Abfassung seines Opus Magnum wird Boethius hingerichtet.

„Der Trost der Philosophie“ aber überlebt die Jahrhunderte: Um das Jahr 1000 übersetzt Notker der Deutsche das Werk in St. Gallen ins Althochdeutsche. In der Folge wird das Bild des Gelehrten im Dialog mit der Philosophie unzählige Male in den Schreibwerkstätten des Mittelalters inszeniert und reproduziert. Mit ebendiesen Abbildern von Boethius Isolationshaft beschäftigt sich gegenwärtig der deutsche Philosoph und Medienwissenschaftler Nils Röller an der Zürcher Akademie der Künste – und wählte hierfür einen faszinierenden, die Medienzgrenzen verwischenden Ansatz.

Eine neue Allianz zwischen Wissenschaft und Kunst

Röller nämlich, dessen Forschungsprojekt mit dem Titel „Ikonografie der Philosophie“ betitelt und vom Schweizer Nationalfonds SNF finanziert wird, öffnete den Diskurs nach aussen und initiierte auf der Suche nach neuen Blickwinkeln eine Allianz zwischen Wissenschaft und Kunst. Fünf Künstler hat Röller dazu angehalten, ihre Gedanken zum offenen Themenfeld „Zellen“ intermedial auszuformulieren. Der Ausgangspunkt Boethius wabert zwar als hinterlegtes Wissen mit, Kurator Röller warf aber nur das Wort „Zelle“ in die wuselnde Gedanken- und Löwengrube. Wobei „nur“, das werden wir gleich sehen, als eine beinahe ketzerische Untertreibung erscheint. Die Ergebnisse der nachfolgenden Arbeitsphasen sind nun im Kunstraum Kreuzlingen in einer bemerkenswerten Gruppenausstellung mit dem Titel „Zellenleben“ zu entdecken.

Der verhandelte Diskurs eröffnet aufgrund der dem Wort „Zelle“ injizierten semantischen Doppellungen ein allumfassendes Feld der Verweise. Klar, zunächst denken wir an die Gefängniszelle, einen abgeschlossenen, zutiefst menschlichen Raum. Dann aber beginnt das Bedeutungsrattern. Wir denken an terroristische Zellen. An Wohnzellen. An Gewerbezellen. Und an die biologische Zelle, die kleinste lebende Einheit aller Organismen. So klein. Und doch so gross. So allumfassend. Wenn wir über Zellen nachdenken, dann tanzt der Mikrokosmos mit dem Makrokosmos eine liegende Acht. Ein Endpunkt jedenfalls ist kaum auszumachen.

Zwischen den Arbeiten bleibt Platz zum Atmen. Und zum Weiterdenken.

Umso erfrischender erscheint es, dass Röllers Ausstellung so konzentriert daher kommt. Die fünf künstlerischen Positionen im Ausstellungsraum bekommen allesamt ihren Platz, die Ausstellungsmacher widerstanden der aufdringlichen Versuchung den Kunstraum durch weitverzweigte Systemanalysen zu überladen. Spoiler: Foucaults allgegenwärtige Überwachsungssysteme spielen beim Blick in die einzelnen Zellen weder auf erster noch auf zweiter Ebene eine entscheidende Rolle! So bleibt zwischen den einzelnen Arbeiten Platz zum Atmen, vor allem aber zur Imagination. Zum Weiterdenken. Zum Fadenschlagen. Zum Widersprechen. Zum Verordnen und Zerordnen.

Ins Auge stechen zunächst die Fotografien von Beat Streuli, aufgezogen auf massive Papierwände. Streuli spürte zuletzt Stadtstrukturen in Pnom Penh, Cotonou, Zürich, Tanger, Istanbul und Hongkong nach, durch eine gezielte Collagierung reifen die verzahnten Oberflächen der Hochhäuser zum globalen Zellnetz, zur Mensch-gemachten Musterung des Planeten. Jso Maeder indes wählt ein verschachteltes Kleinstformat: In einer Art Zettelkasten sollen wir in Fragmenten wühlen, aufgedruckt auf 24 Tafeln und Folien, eine Art Anti-Archiv. Eine fast zärtliche Arbeit, welche die Brücke zur Wissenschaft als Luhmannsches Zitatsystem zurück schlägt.

Ungleich martialischer erscheint Dominic Neuwirths „Topologie einer Geometrie der Leere“, eine bedrückende Installation, in der Subjekt und Objekt, Innen und Aussen verschwimmen und dann eben doch in Form eines gequält gekrümmten Kokons zusammen gebunden werden. Erst in den umrahmenden Arbeiten von Judith Albert und Barbara Ellmerer gelingt dann der Ausbruch, ja die Sprengung der Zelle. Albert zeigt eine Video-Kleinstbeobachtung aus London: Ein blaues Samtuch fliesst wie von Geisterhand unter einer vergitterten Tür hervor und entwickelt dabei so einen „American Beauty“-mässigen Kitsch des Alltags. Ellmerer indes übersetzt Partikelprotokolle von Zellorganellen in vier ausufernde, ja energetische Ölgemälde. Der Zoom wird hier um taktgebenden Dimensionenverschieber.

Im Tiefparterre wartet ein weiteres Ausstellungsexperiment

In der Kombination und Vermischung der Medien, im Verrühren von geisteswissenschaftlicher Forschung und den intuitiven künstlerischen Vermengungen entsteht eine Art Kammerflimmern, das Röller im Gespräch als „Diskursraum“ kennzeichnet. Und an der Stelle wird klar, dass die Kunst hier eben nicht zum Handlanger der Forschung wird, sondern das es zu wechselseitigen Kommentarbeziehungen kommt. Und ebendiesen Unterbau hat die Kunst, die uns sooft zum blossen visuellen Spielplatz verkommt, bitterst nötig.

Doch auch der Kunstraum, und das ist seine entscheidende, weil verborgene Eigenheit, wuchert einer Zellstruktur gleich in die dritte Dimension. Nach unten. In den Keller. Tiefparterre. Parallel zum “Zellenleben” entstand dort das Ausstellungsexperiment “Rest Or Stay” von Marianne Halter und Mario Marchisella. Und in einer unaufdringlichen Verzahnung der Konzepte gelang es Kunstraum-Kurator Richard Tisserand einmal mehr Keller und Cube mindestens theoretisch zu vernähen. Mehr noch: “Rest Or Stay”, eine zerstückelte Raumreflexion am Beispiel des explizit Japanischen, würde für den Unwissenden wohl problemlos als weiteres Zellenkapitel durchgehen. Dabei ist die Arbeit unabhängig von Röllers «Zellenleben» entstanden. Gegenseitige Bezüge sind trotzdem möglich.

Auf der Wand des Kellers sehen wir projizierte Parkhauseinfahrten, halbhoch verhängt zum Schutze des autofahrenden Antlitz. In der Mitte dann der Zellkern. Ein Nicht-Raum und Schutzraum, eine nachgebildete Karaoke-Bar, auch hier die Vorhänge, die uns zunächst vorm eintreten abhalten. Dann aber lockt uns “Love Me Tender”, wie Bienen in den klebrigen Blütenkelch. Ein Unbekannter im Anzug singt alleine den Elvis-Hit, herausgeputzt für den grossen Auftritt, aber alleine, verlassen in der Zelle. Fast so wie Boethius.

Termine: Die beiden Ausstellungen werden am Freitag, 12. April, eröffnet. Sie ist bis zum 19. Mai zu sehen. Geöffnet Fr 15 – 20 Uhr; Sa / So 13 – 17 Uhr. Eintritt gratis

Heppeler, Jeremias, “Kammerflimmern” (12.04.2019), in: https://www.thurgaukultur.ch/magazin/3989 , abgerufen am 16.04.2019.

 Kreuzlingen – Kunst, Philosophie und Fotografie haben immer etwas zu tun mit der Suche nach neuen Erkenntnissen und Blickwinkeln, dem Anregen von Diskursen und mit dem Willen, Grenzen zu sprengen. Was wäre, wenn all diese Bereiche zusammengeführt werden? Der Kunstraum Kreuzlingen und Tiefparterre tut genau dies. Die zwei Ausstellungen «Zellenleben» und «Rest or Stay» führen die Besucher an die ewig heisse Thematik Freiheit und Gefangenschaft heran. Heute Abend um 19.30 Uhr findet die Vernissage statt. Die Ausstellung ist bis 19. Mai für die Öffentlichkeit zugänglich.

Sechs scheinbar voneinander losgelöste Posten gehen beim näheren Betrachten eine Symbiose ein. Sie schlagen zwar alle einen anderen Weg, auf der Suche nach Klarheit ein, finden sich aber am Ende am selben Ort wieder. Während des Rundgangs und der Beschäftigung mit den einzelnen Kunstobjekten, erhält der Besucher mehr Klarheit über den Begriff Zellen. Das Wort ist negativ konnotiert und ruft heute noch beklemmende Gefühle hervor. Zellen sind ein grosses Thema in der Biologie, werden als Synonym für Strafvollzugsanstalten und im Sprachgebrauch als bildliche Erklärung für einengenden Wohnraum verwendet. Die folgenden Zeilen nehmen die einzelnen Künstler und deren Schaffen unter die Lupe.

Zellenleben
Irgendwo im multikulturellen Londoner East End fliesst ein nicht endend wollendes, blaues Samttuch unter einer vergitterten, geschlossenen Tür auf den Gehsteig hinaus. Der Strom des tiefen Blau verbindet das Verborgene mit dem Aussen. Die Hellraumprojektion der Künstlerin Judith Albert setzt sich mit Grenzen auseinander, die scheinbar alles beherrschen und überlagern.

Die vierteilige Werkgruppe von Barbara Ellmerer basiert auf einem Bild der Flux-Particle-Serie aus dem Jahr 2013. Mit mikroskopischem Blick zoomt sie Farbpartikel und Öl-Schichten maximal nahe heran und denkt diese in Überdimensionen neu. Die unsichtbaren «Sujets» nähern sich Zellorganellen, auch Kraftwerke der Zellen genannt, an.

«Es ist mir wahrlich eine Freude, dass wir Jso Maeder für die Ausstellung gewinnen konnten», sagt der strahlende Kurator und Philosoph Nils Röller. Auf einer weissen Säule steht eine halb durchsichtige Kiste. Die 24 Tafeln und Folien darin unterbieten in ihrer Abfolge das Prinzip einer indexikalischen Ordnung oder archivischer Kategorien. Wie bei einem Zettelkasten wird fragmentarisches Material unterschiedlicher Herkunft, darunter Zitate oder Inhalte aus Fremdquellen, zu einer fortlaufenden Montage koordiniert. Während bei den anderen Werken die Kunstinteressierten nur vorbeilaufen oder stehenbleiben, kann hier durch das Stöbern im Kasten selbst «angepackt» werden.

Mitten im Raum steht eine Installation, die sich mit Zuständen und Materialien auseinandersetzt. Dominik Neuwirth will damit seine literarische Erzählung «Das Sobjekt» thematisieren. Diese handelt von einer Zeit der Unterwerfung, in welcher es keine Unterschiede zwischen menschlich und nicht-menschlich oder Subjekt und Objekt gibt.

Die Bilder von Beat Streuli zeigen Fassaden, die Lebensräume der Sichtbarkeit entziehen. Sie wirken aber auch als Schnittstellen zwischen Innen und Aussen. Die Fotografien wurden in Phnom Penh, Cotonou, Zürich, Tanger, Istanbul und Hong Kong aufgenommen.

Im Eingangsbereich stellt Vera Kaspar Bildprotokolle von Barbara Ellmerer, Dominic Neuwirth und sich selbst aus. Sie dokumentieren die Erforschung von unsignierten Darstellungen diverser Künstler. Im Zentrum stehen Bilder im Zusammenhang mit dem Text «Trost der Philosopie» vom neoplatonischen Philosophen und römischen Gelehrten Boethius. Das Werk wurde in St. Gallen erstmalig ins Deutsche übersetzt. Es handelt von Boethius, der während seiner Gefangenschaft mit der personifizierten Philosophie redet, um seine Situation verständlicher und erträglicher zu machen.

Rest or Stay
Am Ende der schmalen Treppe befindet sich das Tiefparterre. Es besteht eine fast schon beklemmende Atmosphäre, die der dunkle Keller mit den abgedeckten Fenstern ausstrahlt. Die Stimmung passt perfekt zum Thema «Freiheit oder Gefangenschaft in Grossstädten». «Rest or Stay» von Marianne Halter und Mario Marchisella ist eine Fantasie dazu, was alles hinter den Mauern «abgehen» kann. Der Hellraumprojektor zeigt Bilder von scheinbar verschlossenen Häuserfassaden und Love Hotels, welche die beiden Künstler auf einer Japanreise aufgenommen haben. Während im Obergeschoss alles relativ abstrakt ist, oder mit antiken Schriften zu tun hat, können hier unten die verschiedenen Gefühle selbst erlebt werden. Wer selbst in Japan war oder in Grosstädten sensibel für die vielschichtigen «Vibes» ist, fühlt sich mitten im Geschehen und nicht nur daneben.

Der Rundgang ist ein Erlebnis für alle Sinne und hinterlässt seine Spuren. Auch wenn nachher mehr Fragen im Raum stehen, hat der Besucher eine klarere Sicht auf die Dinge.

Zoller, Sandro, “Freiheit oder Gefangenschaft – Eine Frage der Perspektive?” (11.04.2019), in: https://www.kreuzlinger-zeitung.ch/2019/04/11/freiheit-oder-gefangenschaft-eine-frage-der-perspektive/ , abgerufen am 16.04.2019.

Von Herdentieren und Zelleninsassen

Ein raffiniertes Thema, das Raum für Abbild und Deutung lässt: «Zellenleben». Die Zelle als Baustein des Körpers und als Form der menschlichen Behausung; das Innen und das Aussen, dazwischen der Mensch. Hier fliesst ein rätselhaftes blaues Samttuch aus einer geschlossenen Tür im Londoner East End (Judith Albert, 1969), da ragen Wohntürme empor in anonymen Städten (Beat Streuli, 1957), dort liegt ein amorphes, beige-braunes Etwas auf dunkler Erde, einer Mumie gleich (Dominic Neuwirth, 1991).

Lebensraum oder Gefängnis für die Menschen?

Verwandtschaften, Zusammenhänge sind nicht sogleich erkennbar zwischen den fünf unterschiedlichen Positionen, die Kurator Nils Röller zum Thema gefügt hat. Er ist Philosoph und lehrt Medien- und Kulturtheorie an der Zürcher Hochschule der Künste – das sieht man der Ausstellung auch an:

Sie schwankt zwischen sinnlich und verkopft.

Nüchtern, abstrakt, beinah aseptisch sind Beat Streulis Fotografien aus seinem Langzeitproject «Fabric of Reality», zu dem bei Lars Müller Publishers im Mai eine Monografie erscheint: Fassaden, hinter denen die Lebensräume, die Menschen, das Leben unsichtbar bleiben. Der international tätige Fotograf stellt in seinen grossen Wallpapers unweigerlich die Frage nach der Wirklichkeit: Leben die Menschen da oder sind sie da gefangen?

Barbara Ellmerer (1956) bildet unsichtbare Kräfte ab. In ihrer vierteiligen Werkgruppe «Organell» zoomt sie auf grossformatigem Grund in die mikroskopisch kleinen Zellkraftwerke hinein, malt farbige Körper in ihrer überlebensgrossen Abstraktion. Und die Künstlerin befragt so zugleich die Elemente der Malerei.

Fast unscheinbar gibt sich das Ready-Made des St. Gallers Jso Maeder (1957) mitten im weiten Raum. Wie in einem Zettelkasten aus Plexiglas stehen zwei Dutzend Tafeln und Folien: Fotografien, Zeichnungen, teils zu Motiven, die er im Internet gefunden hat.

Jso Maeder fragt, was die Kunst begrenzt, und er lässt uns sie be-greifen.

Bilder des Trostes und ­Räume des Trostes

Den offensichtlichsten Bezug zum Ausstellungsthema «Zellenleben» bieten im Eingangsbereich Bildprotokolle von Barbara Ellmerer, Dominic Neuwirth und Vera Kaspar in einer Tischvitrine. Die drei erkunden Bilder anonymer Künstler zur Philosophie, vor allem Illustrationen zum «Trost der Philosophie» des römischen Denkers Boethius, der in den Zellen des Klosters St. Gallen von Mönchen erstmals ins Deutsche übersetzt worden war. Und mit dieser Arbeit aus dem Projekt «Ikonografie der Trostschrift» schliesst sich der Bogen von der Vereinzelung hin zur Gemeinschaft.

Unabhängig von «Zellenleben», aber durchaus passend, ist die Installation «Rest or Stay» im Tiefparterre. Marianne Halter und Mario Marchisella sind in Japans Städten auf Türen gestossen, hinter denen Räume für Träume zu mieten sind – stundenweise. Für erotische Rendez-vous oder fürs Karaoke-Singen. «Perfekt hat die Architektur die Idee des Verborgenen aufgegriffen, die Sehnsucht, das Verstecken, das Dahinter», sagt Kunstraum-Kurator Richard Tisserand.

Kunstraum Kreuzlingen, bis 19.5. Symposium: 16.5., 12–17 Uhr

Langhardt, Dieter, “Von Herdentieren und Zelleninsassen” (14.04.2019), in: https://www.tagblatt.ch/kultur/von-herdentieren-und-zelleninsassen-ld.1110794?mktcid=smsh&mktcval=Facebook&fbclid=IwAR1bsPpG1KmtngxDYvB9wmtIiH8-tgGuE2wy7NU3FT8_JAfz_3u6xW8W3d4 , abgerufen am 16.04.2019.